L’ analisi del liquido sinoviale (LS) è un esame diagnostico semplice e di rapida esecuzione nella pratica clinica delle malattie articolari. Nonostante non goda di una larga diffusione spesso è un esame di insostituibile valore permettendo, come nei casi delle malattie da deposito di microcristalli (gotta, CPPD, etc), una diagnosi inequivocabile e a basso costo, senza richiedere ulteriori accertamenti diagnostici.
La semplice conta leucocitaria permette in molti casi di distinguere non solo un liquido “infiammatorio” da uno “non infiammatorio”, ma dà una indicazione anche sul grado di infiammazione presente e può formulare il sospetto di un artrite settica, che andrà poi confermato dall’esame colturale microbiologico.
Inoltre la conta differenziale delle cellule e la corretta identificazione della popolazione cellulare presente in articolazione, fornisce una chiara indicazione sul tipo di infiammazione e probabilmente anche sulla corretta terapia da intraprendere.
L’analisi al microscopio ottico a luce polarizzata compensata (compensatore rosso I ordine), grazie alle caratteristiche di birifrangenza dei microcristalli, permette una diagnosi accurata di gotta (depositi di urato monosodico) o di CPPD/pseudogotta e condrocalcinosi (depositi di pirofosfato di calcio). L’uso di colorazioni specifiche ed esami più accurati permette, in buona parte dei casi, anche il riconoscimento di cristalli di idrossiapatite. Infine le caratteristiche del LS e delle cellule in esso contenute, possono fornire elementi utili ai fini diagnostici e terapeutici anche nelle artriti di natura non microcristallina. E’ stato dimostrato che in pazienti con versamento acuto di ginocchio, la mancata esecuzione dell’analisi del LS, ha portato ad un errore diagnostico in una percentuale del 20-25% dei casi.
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